De vee-industrie heeft varkens gereduceerd tot ronde, roze dingen op pootjes, die geen ander doel op aarde hebben dan zo rap mogelijk in een rollade te veranderen. Een groot onrecht, want deze dieren zijn veel meer dan een toekomstig stuk vlees. In serie van zes laten we zien waarom. Vandaag: varkens zijn redders in nood.
Een varken moet veel pikken, als het om zijn reputatie gaat. Dat hij vies is, en lelijk. Dat hij stinkt en te dom is om voor de duivel te dansen. Allemaal leugens, maar vertel dat maar eens aan de mensen, met hun voorkeur voor alles wat aaibaar en grootogig is.
Koene redder
Minstens even erg is dat varkens nooit eens worden geprezen om hun moed, terwijl ze wat dat betreft niet onder doen voor honden en dolfijnen. Dus ‘move over’, Flipper en Lassie. Een varken kan net zo goed een koene redder in nood zijn.
Het bewijs voor deze stelling? Kijk eens naar Prudence, een big die haar baasje in 2000 redde uit het moeras. De vrouw, Dee Jones, vertelde aan de BBC: ,,Ik raakte verstrikt in het drijfzand vlak bij mijn boerderij. Gelukkig was Pru bij me. Ze voelde mijn paniek en bleef rustig bij de rand van het moeras staan. Ik knoopte een touw om haar middel en zei: ‘ga maar naar huis’. Waarna ze me, beetje bij beetje, de kant op trok.”
Hondenluik
Niet overtuigd? Nog een anekdote dan. In 2002 kreeg de Amerikaanse Jo Ann een hartaanval in haar vakantiewoning. Er was op dat moment niemand thuis, behalve hangbuikzwijn LuLu en haar twee honden. En terwijl die laatsten vertwijfeld stonden te blaffen, kwam LuLu in actie. Ze perste zich door het hondenluik, rende naar het dorp en ging daar midden op straat liggen. Een automobilist stopte, waarna LuLu terug liep naar huis met de man achter zich aan. Die belde na aankomst een ambulance.
En dan is er nog Priscilla, die in 1984 de 11-jarige Anthony redde uit het water. Dit jongetje raakte te ver uit de kust, en kon op zeker moment nauwelijks nog zijn hoofd boven water houden. Zijn moeder: ,,Priscilla zwom naast hem, en vanaf de kant riep ik tegen Anthony dat hij haar riem moest grijpen. Dat lukte, waarop zij hem voorzichtig naar de oever trok.”
Inbreker
Trouwens, ook als beveiliger doen varkens het goed. Kijk maar naar het verhaal van Tunia. Zij lag op een woensdagochtend in de winter van 1998 lekker te slapen, tot ze plotseling onraad rook. Met een paar ferme tikken van haar kop tegen de achterdeur gebaarde ze haar baasje dat ze snel de tuin in wilde. Daar stond een inbreker. Die ze, met haar ruim honderd kilo, even snel over de schutting joeg.
In de vee-industrie kunnen varkens dergelijke huzarenstukjes uiteraard niet uithalen. Stranden, moerassen, vakantiehuizen, tuinen met schuttingen: dat zijn exotische plekken, ver buiten het bereik van het gemiddelde fabrieksvarken. En misschien is dat geen grote ramp. Maar een klein beetje lucht, wat aarde en water; daar zou elk varken beschikking over moeten hebben.