Varkens doen niet zomaar wat als ze knorren. Volgens een gezamenlijk onderzoek van twee Britse universiteiten dragen de dieren op die manier informatie over aan andere leden van de groep. De manier waarop een varken geluid maakt, zegt bovendien iets over zijn gevoel van welzijn én over zijn persoonlijkheid.
Verkeerspion
Het onderzoek werd uitgevoerd op 72 varkens. De ene helft werd gehouden in een stal zonder enige afleiding, de andere helft in een hok met stro en wat speelgoed. De dieren uit beide groepen werden vervolgens in een ruimte geplaatst met een oranje verkeerspion; een object dat ze nooit eerder van dichtbij hadden gezien. Hun verbale reactie werd geregistreerd. Twee weken later werd de test nog eens herhaald.
Geluid
Hieruit bleek dat varkens die zich vol vuur op de pion stortten, ook veel geluid maakten. De meer afwachtende varkens knorden beduidend minder. Daarnaast viel op dat mannetjesvarkens die in slechtere omstandigheden werden gehouden, minder onderzoekend waren dan hun soortgenoten uit de ‘luxere’ stal.
Intelligent
Volgens hoofdonderzoekster Lisa Collins bewijst het onderzoek nog eens dat varkens sociale en intelligente wezens zijn. ,,Met de geluiden die ze maken geven ze veel soorten informatie door. Ze onderhouden contact met groepsgenoten, geven hun biggen instructies en laten het merken als ze zich angstig voelen.”