Keuringsartsen die in het holst van de nacht uit bed moeten, boeren die bij het krieken van de dag hun varkens inladen: het nieuwe hitteprotocol voor veevervoer staat deze dagen volop in de aandacht. En dat is goed: elke stap in de juiste richting is immers er één. Als het om hittestress gaat, zijn we er echter nog lang niet.
Op warme dagen met een hoge luchtvochtigheid ligt de sterfte tijdens transport vaak twee keer hoger dan gemiddeld. Als een vrachtwagen met dieren stilstaat, kan de temperatuur in korte tijd bovendien onacceptabel hoog worden. Daarom juichen we het toe dat transporteurs en veehouders een hitteprotocol hebben afgesloten.
Nutteloos
Op de inhoud ervan is echter wel het een ander op te merken. Zo gaat het protocol pas in werking als het 27 °C is; dat zou minstens 2 graden lager moeten liggen. Er is bovendien besloten dat er vanaf 35 °C helemaal niet meer mag worden gereden. Deze bepaling is nutteloos: het wordt zelden of nooit zo warm, en boven de 30 °C is het sowieso veel te heet om nog met dieren langs de weg te gaan. Dat laatste is nota bene al in de wet vastgelegd.
Stal
Keuringsartsen die in het holst van de nacht uit bed moeten, boeren die bij het krieken van de dag hun varkens inladen: het nieuwe hitteprotocol voor veevervoer staat deze dagen volop in de aandacht. En dat is goed: elke stap in de juiste richting is immers er één. Als het om hittestress gaat, zijn we er echter nog lang niet.
Grens
De dieren in de stal blijven bovendien buiten beschouwing. Het is wettelijk vastgelegd dat de temperatuur in een varkensstal niet schadelijk mag zijn voor een dier, maar er wordt nergens gedefinieerd wat de grens is. Daarbij zijn boeren in Nederland, in tegenstelling tot in andere landen, niet verplicht een koelsysteem te hebben om hittestress te voorkomen. Dat is schrijnend, omdat onze zware vleesvarkens en zeugen al beginnen te lijden vanaf 25°C en het in Nederlandse stallen in de zomer zomaar 30-35°C kan worden.
Moeite
Het wordt dus hoog tijd dat het hitteprotocol wordt uitgebreid. Want laten we wel wezen: de meeste van onze 12 miljoen varkens liggen op dit moment niet in een vrachtwagen, maar in een potdichte stal. En hoewel er boeren zijn die veel moeite doen hun varkens af te koelen door daken te besproeien of water te vernevelen, is het grootste deel van de stallen is hier simpelweg niet voor uitgerust.
Invulling
Wij vinden dat het anders moet, en wel door een duidelijke invulling van vage wettelijke bepalingen over de maximale temperatuur. Daarnaast zou iedere stal over een goed werkend systeem moeten beschikken om de temperatuur voor de dieren acceptabel te houden. Bij afwezigheid van het voor varkens zo belangrijke modderbad zijn we ze dat absoluut verplicht!